Geschichte
Schon 1194 wird Svalbard (= kalte Küste) in norwegischen Quellen
erwähnt. Es wird zwar vermutet, dass damit Spitzbergen gemeint war,
sicher ist es aber nicht.
Es könnte auch Jan Mayen oder Grönland gewesen sein.
1596 wurden die Inseln von dem Niederländer Willem Barents erneut
entdeckt. Nach ihm ist der Ort Barentsburg benannt. Er selber
benannte das Land nach den spitzen Bergen an der Westküste. Barents
fand enorme Mengen an Walen und Walrossen vor.
In der Folgezeit wurden daher zahlreiche Fangexpeditionen
durchgeführt, die zu einer sehr schnellen Dezimierung der Wal- und
Walrossbestände geführt haben. Diese haben sich bis heute nicht
erholt.
Willem Barents (* um 1550 auf der Insel Terschelling im Dorf
Formerum; † 20. Juni 1597 nahe Nowaja Semlja; niederl. Willem
Barentsz) war ein niederländischer Seefahrer und Entdecker des
späten 16. Jahrhunderts.
1596 war er auf der Suche nach der Nordostpassage nach Asien. Bei
dieser Fahrt entdeckte er die Bäreninsel und Spitzbergen. Er kam bis
zur Westküste der Insel Nowaja Semlja, wo sein Schiff durch den
Eisdruck zerstört wurde. Beim Versuch, mit einem Boot die Halbinsel
Kola zu erreichen, kam Barents ums Leben.
The Death of Willem Barents, 20 June 1597
Künstler: Christiaan Julius Lodewyck Portman - 1836
Willem Barents war der erste Europäer, der eine Überwinterung in der
Arktis unternahm.
Information aus
Wikipedia.